Siyanür: altın madenciliğinin ardındaki gölge
Siyanür anyonu son derece zehirlidir ve sağlığa ve çevreye birçok zarar verebilir.
Unsplash'ta Dan Dennis görüntüsü
Siyanürler, bileşimlerinde oldukça reaktif siyanür anyonu içeren bir kimyasal bileşikler ailesidir. Çevrede yaygın olarak bulunan siyanür bileşikleri, hidrojen siyanür ve onun iki tuzu, sodyum siyanür ve potasyum siyanürdür. Hidrojen siyanür (HCN), güçlü bir karakteristik kokuya sahip renksiz bir sıvı veya gaz iken, sodyum siyanür (NaCN) ve potasyum siyanür (KCN) suda çözünür katılardır.
Siyanür, toprakta, suda ve yabani manyok gibi sebzelerde doğal olarak düşük konsantrasyonlarda bulunabilir. Siyanürler galvanik kaplamada, altın ve gümüş ekstraksiyonunda, metal temizlemede, sentetik elyaf, boya, pigment ve naylon üretiminde, analitik kimyada reaktif, fümigasyon maddesi ve kömür gazlaştırmasında kullanılır. Antropojenik siyanür emisyonlarının ana kaynakları sırasıyla madencilik, kimyasal ve metal işleme endüstrileri ve araç egzozudur.
Altın Siyanürleme
Altının siyanür liç işleminin çevre ve insan sağlığı üzerinde büyük etkileri olduğu bilinmektedir. Bu işleme verilen isim olan altın siyanürleme, topraktan alınan ham bir cevherden altın çıkarmak için kullanılır. Siyanür, kayanın içindeki altını çözerek sıvı halde uzaklaştırır. Bu altın daha sonra maruz kaldığı siyanürü uzaklaştırmak için işleme tabi tutulur.
Ancak altının siyanürlenmesi, siyanürün yüksek toksisitesi nedeniyle çevre ve insan sağlığı için bir tehdit olarak kabul edilir. Ayrıca, çevredeki araziler, nehirler ve göller süresiz olarak çorak kalabilir.
Sürdürülebilirliği göz önünde bulunduran madencilik şirketleri, siyanürü bertaraf etmeden önce daha az toksik ve daha sürdürülebilir bir forma dönüştürmeye başladılar. Bertaraf etmenin etkilerini en aza indirmek için şirketler, atık alanlarını su geçirmez bir astarla kaplamaya başladılar. Bu nedenle, bunun kabul edilebilir bir risk olduğunu, ancak madenlerin çevresinde hala birçok zararlı sızıntı olduğunu iddia ediyorlar.
Altın ve uygulamaları
Altını düşünmeden zenginlikleri düşünmenin bir yolu yoktur. Bu parlak, sarı, dövülebilir ve yoğun geçiş metali, günlük hayatta takı, bilgisayar kartı bileşenleri ve diğer birçok ürün şeklinde mevcuttur. Genellikle saf halde külçeler halinde bulunur, ancak kuvars ve metamorfik kayaçlar gibi bazı minerallerde de bulunur. Ayrıca altın, yerkabuğunda ve okyanus sularında daha düşük konsantrasyonlarda bulunabilir.
Yumuşak olduğu için altın genellikle sertleşir ve gümüş ve bakır ile metalik bir alaşım oluşturur. İyi elektriksel iletkenliği ve korozyon direnci nedeniyle altının birçok endüstriyel uygulaması vardır.
İnsan maruziyeti ve sağlık etkileri
İnsanların siyanüre maruz kalması esas olarak gıda alımı ve daha az ölçüde su yoluyla gerçekleşir. Elma ve badem tohumları gibi bazı gıdalar orta yoğunlukta siyanür içerir. Vahşi manyak gibi diğerleri yüksek konsantrasyonlara sahiptir ve uygun şekilde hazırlanmadıklarında tehlikelidir. Binalarda ve evlerde sigara dumanı ve yangınların solunması, genel nüfus için önemli bir siyanüre maruz kalma kaynağıdır.
Bileşik ayrıca polimerler (melamin, naylon ve poliakrilonitril) gibi nitrojen içeren malzemelerin ve ipek ve yün gibi doğal malzemelerin pirolizi sırasında açığa çıkar. Madencilikte altının liç edilmesinde kullanılan siyanürün sağlığa ve çevreye çeşitli zararlar verdiği bilinmektedir.
Siyanür anyonu, kökeni ne olursa olsun, bir dizi enzimin metalik gruplarına bağlanarak aktivitesini inhibe ettiği için organizmalar için son derece toksiktir. En önemli doğrudan sonuç, solunum zincirinin bloke edilmesi ve oksijen metabolizmasının inhibisyonudur.
Akut siyanür maruziyetinin etkileri merkezi sinir ve kardiyovasküler sistemlerde görülür. En yaygın belirti ve semptomlar baş ağrısı, baş dönmesi, azalmış motor koordinasyon, aritmi, bradikardi, uyuşukluk, koma ve ölümdür. Kronik maruziyetin etkileri baş ağrısı, konuşma güçlüğü, gastrointestinal rahatsızlıklar, kas zayıflığı, konfüzyon, görme keskinliği kaybı ve tiroid büyümesidir.
İkinci Dünya Savaşı sırasında intiharlarda kullanılmasının yanı sıra, imha kamplarında kullanılan Zyklon B (Cyclone B) gazının da üssü olmuştur. Amerika Birleşik Devletleri'nde, gaz odasında bir tür ölüm cezası olarak hizmet etti, ancak acı verici ve yavaş bir ölüme neden olduğu için kaldırıldı.
Siyanür liçi yasaktır
Almanya, Çek Cumhuriyeti, Macaristan, Kosta Rika, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Montana ve Wisconsin eyaletleri ve Arjantin'in birçok bölgesinde çevre ve yaşam biçimleri düşünüldüğünde siyanürlü altın madenciliği yasaklandı. Bununla birlikte, tüm dünya üretiminin neredeyse %90'ı hala altın siyanürleme sürecinden yapılmaktadır.